El vínculo entre el Parkinson y la demencia

Un factor común entre la demencia y la enfermedad de Parkinson es que causan estragos en el cerebro y el comportamiento de la persona. Cuando una persona se ve afectada por ambas, puede ser difícil distinguirlas. Esto se debe al vínculo especial que comparten. Estadísticamente, los datos muestran que, del millón de personas con Parkinson en Estados Unidos, entre el 50 % y el 80 % también padecen demencia.

Las enfermedades se superponen, pero las razones siguen siendo en gran medida inciertas.

Diversos estudios han demostrado que la enfermedad de Parkinson y la demencia suelen solaparse. Sin embargo, muchos de estos estudios aún no logran determinar la causa de estos comportamientos coincidentes. Esto explica por qué los médicos suelen formular diferentes grupos para las enfermedades durante el diagnóstico.

Alguien puede tener párkinson y aun así presentar demencia en diversas formas. En algunas situaciones, el párkinson se convierte en la base de la demencia: la demencia por enfermedad de Parkinson. Algunos pacientes progresan hasta desarrollar una forma de demencia conocida como Alzheimer.

La tendencia común entre las personas con párkinson es el desarrollo de demencia por cuerpos de Lewy poco después del diagnóstico. Los pacientes suelen notar un deterioro de las funciones cognitivas, incluyendo delirios y alucinaciones, incluso mientras luchan contra la enfermedad de párkinson.

Tienen un conjunto de síntomas compartidos.

Cada enfermedad tiene características únicas. Sin embargo, comparten algunos síntomas, especialmente el impacto en el cerebro. Estas afecciones se clasifican como neurodegenerativas. El resultado es un estado en el que las proteínas se acumulan anormalmente en el cerebro hasta alcanzar niveles tóxicos.

Por ejemplo, la demencia afecta las regiones cerebrales responsables de la memoria, como el hipocampo, el centro de la memoria y los lóbulos temporales. El párkinson, en cambio, comienza en los ganglios basales. A medida que progresa, también puede afectar el centro de la memoria. A largo plazo, la enfermedad de párkinson puede causar olvido, un síntoma temprano de demencia.

Tener Parkinson no implica que desarrollará demencia.

La patología de la enfermedad de Parkinson puede, de hecho, provocar diferentes tipos de demencia. Sin embargo, esto no implica que padecer Parkinson esté inmediatamente en el camino hacia la demencia.

Según la Fundación Nacional del Parkinson, un promedio del 30 % de las personas con párkinson no desarrollan demencia. La fundación explica además que, con el paso del tiempo, las personas con párkinson seguirán desarrollando algún tipo de deterioro cognitivo.

Sepa cuándo acudir al médico

Hay ocasiones en las que la enfermedad de Parkinson no explica suficientemente los cambios repentinos de memoria o estado de ánimo. En tales situaciones, el paciente debe someterse a diagnósticos adicionales para explorar los síntomas que la enfermedad de Parkinson no explica suficientemente.

Para determinar el momento adecuado para visitar al médico para diagnósticos adicionales, puede estar atento a más síntomas como:

• Aumento de los cambios de humor
• Ansiedad de alto nivel
• Depresión
• Paranoia
• Ilusiones
• Alucinaciones

Los síntomas mencionados aquí no se pueden explicar con certeza por la enfermedad de Parkinson y justifican otros diagnósticos, especialmente en diversas formas de demencia. En la mayoría de los casos, los familiares pueden ser más rápidos en detectar los síntomas que el paciente. La familia debe tomar la iniciativa al solicitar diagnósticos adicionales.