Actividades para combatir el síndrome vespertino en personas con demencia

Para las personas con demencia, el fenómeno del «síndrome vespertino» puede provocar confusión, agitación e incluso agresividad durante las últimas horas del día, hasta bien entrada la noche. Al atardecer, la persona puede presentar comportamientos ansiosos, que van desde signos emocionales de confusión y frustración hasta síntomas físicos como caminar de un lado a otro o deambular sin rumbo. Esta característica de la demencia no se comprende del todo; sin embargo, es importante conocer las señales a las que prestar atención si un amigo o familiar la experimenta con frecuencia.

Factores que alimentan el síndrome del atardecer

Este síndrome vespertino suele aparecer cuando empieza a sentirse la fatiga y, lamentablemente, se desencadena por muchos sucesos cotidianos. Desde la estética de una habitación, como la iluminación y las sombras, hasta una infección bacteriana, como una infección urinaria, todo puede influir en la frecuencia del síndrome vespertino. Sea cual sea el desencadenante, el síndrome vespertino parece alterar el reloj biológico interno y los ritmos circadianos naturales, que controlan los ciclos de sueño, la regulación de la temperatura corporal y las hormonas, la digestión y muchos otros patrones fisiológicos y conductuales en personas con demencia.

Lamentablemente, el síndrome vespertino puede agravarse en algunas personas y provocar agresividad extrema hacia los demás. Como escribió el Dr. Clifford B. Saper, jefe del Departamento de Neurología del Centro Médico Beth Israel Deaconess y uno de los autores del estudio «Demencia: cómo el reloj circadiano controla los ritmos diarios de agresividad»: «El síndrome vespertino suele ser la razón por la que los pacientes deben ser institucionalizados, y si los médicos logran controlar este circuito para minimizar la agresividad al final del día, los pacientes podrían vivir en casa durante más tiempo».

Reducir comportamientos recurrentes

Si bien eliminar por completo el síndrome vespertino en una persona con demencia es poco realista, existen medidas que pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas y comportamientos angustiantes.

En primer lugar, las rutinas son fundamentales. Si usted o la residencia donde vive su amigo o ser querido con demencia pueden mantener una rutina en la medida de lo posible, esto puede minimizar la ansiedad o el miedo a lo desconocido. Establecer un horario de sueño, una hora fija para despertarse, horarios para las comidas y otras actividades contribuye a una mayor sensación de seguridad y tranquilidad.

Participar en actividades de relajación, como el ejercicio de sostener y relajar, puede ayudar a aliviar la inquietud al caer la noche. Asimismo, incorporar rutinas sensoriales, como caricias suaves, puede promover la calma mediante una interacción física delicada. Disponemos de una variedad de juguetes sensoriales para personas con demencia que ayudan a la relajación, como el cojín calmante Fufuly, que imita la respiración al abrazarlo.

Otro factor que contribuye al síndrome vespertino puede ser la dieta; por ejemplo, una dieta rica en cafeína o azúcar (sobre todo al final del día) puede elevar los niveles de glucosa en sangre y afectar los patrones de sueño. También existen estudios que respaldan que el uso de dosis bajas de melatonina junto con la exposición a luz brillante durante el día puede atenuar los síntomas del síndrome vespertino.

Dado que la luz es un factor desencadenante clave, es importante limitar la exposición a la luz azul para las personas con demencia. Pasar demasiado tiempo con el móvil, viendo la televisión o leyendo en el ordenador también puede provocar trastornos del sueño o contribuir a una mayor agitación. Por otro lado, dormir en completa oscuridad puede generar miedo o incluso alucinaciones en una persona que experimenta el síndrome vespertino, por lo que algo tan sencillo como conectar una luz nocturna puede ser de gran ayuda.

Los sonidos fuertes también pueden contribuir al síndrome vespertino, así que mantenga el volumen bajo y limite el ruido de fondo. En cambio, la música relajante , la meditación o los suaves sonidos de la naturaleza a bajo volumen pueden ayudar a conciliar el sueño y a crear una sensación de calma durante el día. ¿Por qué no considerar nuestro reproductor de música adaptado a personas con demencia , que un ser querido puede usar con facilidad? También puede consultar nuestra gama de productos musicales para personas con demencia .

Por último, si la persona reside ahora en unaresidencia de ancianos , es importante que tenga objetos que le recuerden a su hogar para que el entorno le resulte más familiar y confortable. El síndrome vespertino es muy común en las residencias, ya que las personas se encuentran fuera de sus hogares y, por lo tanto, de su entorno habitual. Por ello, situaciones comunes como un aumento repentino de actividad a su alrededor o la entrada y salida constante de personal pueden agravar los síntomas del síndrome vespertino.

Participa durante la etapa del ocaso

A pesar de la probabilidad de que se produzca el síndrome vespertino en personas con demencia, existen métodos y actividades que puede realizar con su amigo o ser querido tanto antes como durante estos episodios:

• Mantenga las manos ocupadas : Este juguete antiestrés para personas con demencia y este kit de herramientas sensoriales Fidget Widget para la demencia pueden mantener ocupada y centrada a una persona con demencia, proporcionándole una distracción tranquilizadora, especialmente en las etapas intermedias y avanzadas de la demencia.
• Rememorar el pasado con fotos, tarjetas y objetos : Los paseos por el camino de la memoria pueden generar interacciones alegres y transportar a la persona que vive con demencia a tiempos más felices, hablando y mirando a las personas y los objetos que guarda con cariño en su corazón.
• Estimula tu mente durante la noche : ¡Mantén viva tu curiosidad intelectual! Los acertijos, los juegos y las manualidades pueden ser una distracción muy útil cuando empiezan a aparecer los síntomas del cansancio vespertino. Todos estos productos, y muchos más, pueden ayudarte a desviar la atención del miedo, la ansiedad y la agresividad, y a centrarla en la alegría, la calma y la colaboración.

• Los problemas de orientación temporal pueden abordarse con herramientas especializadas como el reloj diurno para personas con demencia Day Connect , que proporciona información clara sobre la hora del día en un formato fácil de entender.

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