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24 de noviembre de 2020 – Relish , una empresa de impacto social con sede en el Reino Unido que tiene como objetivo brindar alegría y participación a las personas con demencia mediante la creación de actividades y juegos centrados en el bienestar, realizó recientemente un estudio que puso de manifiesto el posible impacto a largo plazo del aislamiento, el distanciamiento social y la cuarentena en las personas que viven con Alzheimer y demencia.
La investigación se basó en un estudio de la Universidad de Liverpool*, que halló que la reducción del apoyo social semanal durante el primer confinamiento contribuyó a un deterioro de la calidad de vida y a un aumento de la ansiedad en las personas con demencia y en los adultos mayores, así como a una disminución del bienestar de sus cuidadores. La Junta Europea de Alzheimer** también destacó cómo las normas de distanciamiento físico afectan a las personas con demencia, quienes «pueden ver alteradas sus rutinas habituales, carecer de estimulación cognitiva, sentirse solas y ansiosas, y correr el riesgo de sufrir depresión».
«Las restricciones impuestas a raíz de la COVID-19 pueden tener muchos impactos negativos para las personas con demencia y sus familias, como el aislamiento, la alteración de las rutinas y la falta de estimulación cognitiva», afirma el Dr. Simon Evans, investigador principal de la Asociación para Estudios de la Demencia de la Universidad de Worcester. «Por ello, es más importante que nunca adoptar un enfoque centrado en la persona para su bienestar, teniendo en cuenta sus capacidades y preferencias individuales e incorporando actividades significativas en su vida diaria».
Aproximadamente 5,8 millones de estadounidenses mayores de 65 años viven con alzhéimer y demencia, y en el Reino Unido, alrededor de 850.000 personas padecen demencia. Las restricciones impuestas por la pandemia han dificultado aún más que se sientan conectados, felices y estimulados. La investigación reveló que el 43 % de los amigos y familiares de personas con demencia afirman que su ser querido es más infeliz ahora que a principios de año.
“El confinamiento por el coronavirus ha sido una época muy difícil para todos, y creo que nadie podía haber previsto lo complicada que ha sido. De cara a la Navidad, es triste pensar que quizá no podamos pasar tiempo con nuestros amigos y familiares. Tengo la suerte de tener a mi esposa, pero lamentablemente muchísimas personas están solas”, explica Keith Oliver, reconocido autor y activista a quien le diagnosticaron Alzheimer a los 55 años. Ahora, con 64 años, estuvo aislado con su esposa Rosemary durante los primeros meses de la pandemia.
“Intentamos realizar muchas actividades divertidas juntos que mantengan mi mente y mi cuerpo activos. Pero más de la mitad de mi plan de cuidados se basa en realizar más actividades para ayudarme a mantenerme bien, algunas de las cuales desaparecieron con las restricciones de la Covid-19.”
“Aunque en los últimos meses ha habido muchos días difíciles, también ha habido muchos positivos; sin duda, ha sido un año de altibajos debido al coronavirus. Cuando el contacto social con los seres queridos es tan limitado, un enfoque individualizado para la estimulación cognitiva de las personas con demencia es vital para los meses venideros.”
Una temporada navideña con distanciamiento social
A cuatro semanas de la Navidad, los confinamientos y el aislamiento prolongado han provocado que muchos amigos y familiares de personas con demencia (86%) teman no poder celebrar las fiestas con sus seres queridos. Además de la creciente ansiedad por el impacto a largo plazo del distanciamiento social en su bienestar mental (90%), casi la mitad (49%) de quienes están preocupados por la Navidad temen que sea la última que pasen con sus seres queridos.
Relish reveló que un tercio (36%) de las personas preocupadas por un ser querido con demencia durante la Navidad temen que esté solo, y el 29% afirma que esta será la primera Navidad que pasarán separados en los últimos años. De los encuestados, solo el 24% indicó que su ser querido recibía cuidados en una residencia; el resto vive en casa, incluyendo un 19% que vive solo.
Ben Atkinson-Willes , fundador y director ejecutivo de Relish , afirma: “Con el aumento del tiempo que pasamos separados, es comprensible que los amigos y familiares que cuidan a seres queridos con demencia se sientan impotentes y ansiosos; es un momento especialmente difícil. Y si bien nada puede sustituir la compañía de nuestro ser querido, saber cómo podemos apoyar su bienestar y alegría, incluso a distancia, puede ayudar a aliviar algunas preocupaciones”.
Ahora, Relish colabora con activistas y académicos para ofrecer consejos sobre cómo apoyar el bienestar mental de las personas con demencia durante el confinamiento invernal, animando a otros a hacer lo mismo en las redes sociales con la etiqueta #DementiaWithJoy. Algunos consejos incluyen:
1 - Busca oportunidades para estimular la mente
Keith Oliver, autor y activista que vive con Alzheimer, afirma : “Busque una oportunidad para mantener la mente activa. Esto es realmente importante cuando uno está aislado, especialmente durante los días más oscuros del invierno. Ya sea solo o acompañado, busque diferentes actividades o juegos para mantenerse ocupado”.
2 - Conectarse a distancia
Samantha Leech, empleada de Relish , tiene 20 años de experiencia como profesional en el cuidado de personas con demencia. Comenta: “Aunque no puedas ver a tu ser querido con demencia en persona, la conexión humana natural, tan importante para la felicidad, sigue siendo posible. Bríndale momentos de alegría cada día con llamadas telefónicas, cartas y postales; mejor aún, envía fotos con pequeñas historias y tus recuerdos favoritos”.
3 - Mantente socialmente activo
La Dra. Clarissa Giebel, investigadora de la Universidad de Liverpool y del NIHR ARC NWC, afirma: “Para las personas con demencia, mantenerse lo más activas posible a nivel físico, cognitivo y social es fundamental para superar el aislamiento social, especialmente durante el invierno. La participación continua es crucial, tanto para las personas con demencia como para sus cuidadores”.
4- Comprender qué significa el bienestar para la persona
Ben Atkinson-Willes, fundador y director ejecutivo de Relish, afirma: “Es fundamental mantener un enfoque constante en el bienestar general, pero es importante reconocer que este puede provenir de una combinación de diferentes factores, únicos para cada persona. Para las personas con demencia, nuestro objetivo es desarrollar productos y actividades accesibles que fomenten estos factores: independencia, aprendizaje, identidad, alegría, relaciones, actividad física, seguridad y propósito”.
5 - Usa la música para recordar y relajarte
Samantha Leech, empleada de Relish , comenta: “Aunque es bueno empezar el día con un propósito, asegúrate de reservar tiempo para relajarte de verdad. Crea una lista de reproducción: escuchar música puede ser muy beneficioso para las personas con demencia, ya que reduce la ansiedad al ayudarles a recordar y meditar”.
Notas para los editores
SABOREAR
Brindar alegría y participación a las personas con demencia y a sus cuidadores es un aspecto que a menudo se pasa por alto, pero que resulta fundamental para su bienestar general. Los productos Relish están diseñados y desarrollados teniendo en cuenta las diversas necesidades de las personas con demencia, identificando las diferentes etapas de la enfermedad, sus distintos intereses y necesidades, ya sea para brindar alegría, estimular la mente, evocar recuerdos, proporcionar calma, consuelo o tranquilidad. Es importante destacar que mantienen a las personas con demencia activas física, mental y socialmente, lo que contribuye a su bienestar general.
Los productos Relish están disponibles en www.relish-life.com . Para obtener más información sobre los 8 pilares del bienestar de Relish, consulte:
Ben Atkinson-Willes, fundador y director ejecutivo de Relish, está disponible para hablar con los medios de comunicación.
Relish donará el 10% de todas las ventas de Musical Bingo desde ahora hasta el 23 de diciembre a la Sociedad de Alzheimer.
Keith está disponible para hablar con los medios. Descubre más sobre la experiencia de Keith aquí: https://www.alzheimers.org.uk/blog/keith-oliver-coronavirus-social-isolation-diary
Fuentes de investigación
*Universidad de Liverpool: o
**Junta Directiva Europea de Alzheimer: Disfruta de la investigación
Encuesta a 1002 adultos del Reino Unido con un amigo o familiar que vive con demencia. Investigación realizada entre octubre y noviembre de 2020 por Sapio Research.
Relación con un ser querido con demencia:
Amigo íntimo
29%
Abuelo
26%
Padre
23%
suegro
12%
Otro
10%
Cónyuge
6%
Hermano
5%
