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Para quienes viven con demencia, depender más de sus cuidadores a menudo significa perder la capacidad de moverse libremente en el mundo. En muchos casos, las personas con pérdida de memoria tienden a querer salir y buscar maneras de escapar de las limitaciones de sus casas o apartamentos. No es casualidad que quienes viven con demencia, tanto en etapas tempranas como avanzadas de la enfermedad, anhelen la exposición al aire libre.
El efecto calmante de los espacios verdes. Numerosos estudios demuestran que la vida al aire libre tiene un impacto positivo en la salud mental, independientemente del nivel socioeconómico, la edad y el origen cultural. En un estudio a largo plazo, la Universidad de Aarhus (Dinamarca) demostró que una mayor exposición a espacios tranquilos al aire libre se asociaba con un menor riesgo de desarrollar trastornos de salud mental.
Para quienes viven con demencia, la ansiedad creciente puede ser un factor estresante cotidiano. La conciencia de la pérdida de facultades es suficiente para causar angustia mental; una mayor pérdida de independencia y de la capacidad para tomar decisiones importantes en la vida contribuye, al igual que el Alzheimer, a un aumento de la ansiedad en muchas personas que experimentan pérdida crónica de memoria.
Estar al aire libre puede ayudar a aliviar el creciente estrés . Eliminar los límites y confines del espacio vital permite liberar la mente del miedo a sentirse atrapado o impedido. El impacto positivo que la participación en espacios verdes puede tener en el bienestar emocional es un beneficio suficiente para la mayoría de las personas con demencia.
El beneficio de la vitamina D
Quienes vivimos en climas con inviernos largos y oscuros comprendemos que la vitamina D desempeña un papel activo y vital en nuestra psicología. Nuestro cuerpo sintetiza vitamina D mediante la exposición al sol. Para la mayoría, 10-15 minutos de exposición solar adecuada varias veces a la semana pueden proporcionar a nuestro cuerpo toda la vitamina D que necesitamos.
La deficiencia de esta vitamina crucial se asocia con una mayor incidencia de demencia. Varios estudios han mostrado resultados similares: la deficiencia de vitamina D se asocia con un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer.
Con la presencia de factores de riesgo, está claro que pasar tiempo al aire libre sólo es útil para quienes padecen demencia.
Lugares familiares
La naturaleza ocupa un lugar importante en nuestros corazones, mentes y recuerdos. Ya sea por la riqueza de experiencias vividas al aire libre o por las numerosas vistas, sonidos y aromas que evocan recuerdos.
No es ningún misterio que cambiar los estímulos que rodean a una persona puede ayudar a activar diferentes partes del cerebro. La variedad de estímulos que ofrece el aire libre resulta atractiva para quienes viven con demencia o Alzheimer y puede ayudar a ejercitar vías neuronales de menor acceso.
Actividad física
Finalmente, y no sin importancia, está el impacto positivo que el ejercicio puede tener en el mantenimiento de una buena calidad de vida. El ejercicio ayuda a mantener un equilibrio en el sueño, la salud cardiovascular, respiratoria y mental. Todos estos aspectos pueden tener un impacto positivo en el pronóstico y la progresión de la demencia y sus síntomas relacionados.
No se deben subestimar los efectos positivos que la actividad al aire libre tiene para quienes viven con demencia y sus cuidadores. Adoptar un enfoque holístico como terapia para una enfermedad que afecta todos los aspectos de la vida es sensato. Encontrar la manera de abordar múltiples factores de estrés a la vez es una de las mejores maneras de mejorar la calidad de vida, ejercitar la mente y el cuerpo, y brindar nuevas vías para que una persona con demencia acceda a su pasado y a su yo superior presente.
