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Es bien sabido que los animales son compañeros perfectos. Son cariñosos, te ofrecen amor incondicional (incluso en tus peores días), pueden sacarte una sonrisa con una simple mirada y te darán un sinfín de abrazos cuando los necesites. Pero sus beneficios van mucho más allá del simple cariño. Se ha demostrado que cuidar de una mascota mejora el estado de ánimo y ayuda con problemas de salud, entre otras muchas ventajas. Por esta razón, a las personas con demencia se les suele recomendar un compañero peludo en su vida.
¿Cuáles son los beneficios de cuidar una mascota cuando tienes demencia?
Salud
Las investigaciones han demostrado que cuidar de una mascota puede tener un impacto significativo en la salud, reduciendo la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Además, las mascotas, como los perros, animan a sus dueños a realizar ejercicio al aire libre de forma regular y suave.
Reduce el estrés, la agitación y la depresión.
Las personas con demencia suelen sufrir depresión y ansiedad. Se ha demostrado que las mascotas reducen la hormona del estrés, el cortisol, y aumentan los niveles de serotonina, la hormona de la felicidad, lo que provoca un estado de ánimo positivo y relajado.
Fomentar la socialización
Tener una mascota, especialmente mascotas sociales como los perros, anima a una persona con demencia a interactuar con los demás. Pueden conocer gente al pasear a su perro o al ir al veterinario, y su mascota les proporciona un tema de conversación fácil.
Estimulación sensorial
Las mascotas fomentan la interacción, como las caricias y los abrazos. Esto ayuda a conectar con la persona con demencia, y quizás también evoca recuerdos de sus mascotas, lo que a su vez puede generar conversación.
¿Qué tener en cuenta?
Si está pensando en incorporar una nueva mascota a la vida de un ser querido con demencia, hay algunas cosas que debe considerar.
Situación
Si a una persona se le ha diagnosticado demencia en una etapa avanzada, cuidar de una mascota puede resultarle demasiado difícil. Sin embargo, si su ser querido aún se encuentra en las primeras etapas de la demencia, no solo será más que capaz de cuidar de su mascota, sino que además, tener una puede ayudarle con la ansiedad y la depresión que experimente tras el diagnóstico.
Además, debe considerar dónde vive su ser querido, especialmente si reside en una residencia. Algunos lugares no admiten mascotas, mientras que otros sí. De hecho, existen residencias que admiten mascotas y que permiten visitas regulares o traer a su mascota consigo de forma permanente.
Características de la mascota
Aunque los cachorros jóvenes son encantadores y rebosantes de energía, puede que no tengan la personalidad adecuada para alguien con demencia, ya que requieren mucha atención y paseos. Sin embargo, una mascota que requiera menos mantenimiento, como un perro o gato mayor, no requiere demasiados cuidados y será la compañía perfecta para una persona con demencia.
Si su ser querido con demencia ya tiene una mascota, también debe considerar los puntos anteriores, ya que podría ser conveniente realojarla. Sin embargo, antes de tomar esa decisión, considere el impacto emocional que podría generar separar a su ser querido de una mascota querida. Quizás sea más recomendable mantener la mascota con su ser querido, pero involucrar a familiares y amigos cercanos para que ayuden a alimentarla y pasearla. También podría considerar realojarla con un familiar o amigo cercano para que su ser querido pueda visitarla regularmente.
Si decide que una mascota no es apropiada para su ser querido, eso no significa que no pueda beneficiarse del amor y la comodidad que una mascota le brinda. Si tiene la suya, asegúrese de que pase suficiente tiempo interactuando con ella. O bien, involúcrelo con animales de terapia. Estos son animales especialmente entrenados con personalidades tranquilas que disfrutan interactuando con las personas. Los animales de terapia a menudo se llevan a residencias y hospitales para que los residentes pasen tiempo con ellos.
