Bei Catherine wurde Anfang fünfzig eine beginnende Demenz diagnostiziert. Ein Jahr vor der Diagnose war Tony aufgefallen, dass Catherines Sprache immer repetitiver wurde und einfache Aufgaben immer schwieriger wurden. Dies begann sich dann auf ihr Arbeitsleben auszuwirken, wo Tony sich stärker einmischte, als sie darüber diskutierten, sie gehen zu lassen – Tony wollte eine Antwort und ging mit ihr zu einem Neurologen.
Tony war Pilot und war es gewohnt, Probleme zu lösen und in schwierigen Momenten nach der besten Vorgehensweise zu suchen. Als sie die Nachricht von Catherines Demenz erhielten, wollten sie nicht warten, da sie wussten, dass der Zeithorizont unklar war und Tony erst kürzlich mitgeteilt worden war, dass er einen Herzklappenersatz benötigte. Tony und Catherine suchten nach Aktivitäten, die ihnen gemeinsam Spaß machten, und beschlossen, vorzeitig in den Ruhestand zu gehen, ihr Haus zu verkaufen und die Welt zu bereisen, während sie an verschiedenen Marathons teilnahmen. „Wir wollten eigentlich keine Nomaden werden, aber es ist einfach passiert“, sagte Tony.
Tony und Catherine überquerten Hand in Hand die Ziellinie. Vor ihrer Diagnose hatten sie bereits 55 Marathons gelaufen und seitdem haben sie diese erstaunliche Zahl immer weiter erhöht. Sie sind derzeit bei Stopp 681 und sind seit 8 Jahren unterwegs und haben sich nur 3-4 Tage an einem Ort aufgehalten. Im Jahr 2020, als das Reisen ganz anders war, blieben sie 6 Wochen in St. Kitts, planten aber immer noch, welches ihr nächstes Rennen sein würde und wohin sie als nächstes gehen würden.
Sie kehren alle drei Monate in die USA zurück, um ihre vier Kinder und sechs Enkelkinder zu sehen. Obwohl es für die Kinder schwer war zu verstehen, warum sie nach der Diagnose auf Reisen gingen, bestanden Catherine und Tony darauf, dass sie ihre gemeinsame Zeit so verbringen wollten. Catherine war eine extrem starke Frau, die nur wenige Wochen nach ihrem Knöchelbruch einmal einen Halbmarathon im australischen Outback gelaufen war. Sie wusste, dass sie die innere Stärke hatte, sich geistig und körperlich der nächsten Herausforderung zu stellen.
Seit Beginn ihrer Reise haben sie 82 verschiedene Länder bereist und sind in 35 Ländern auf allen sieben Kontinenten mindestens einen Halbmarathon gelaufen.
Tony erzählt: „Im letzten Jahr ist es für sie schwieriger geworden und ihre Ausdauer lässt nach, aber wir lassen es einfach ruhig angehen, gehen mehr spazieren und benutzen ihr ‚Katzenmobil‘, aber wir werden die Ziellinie immer gemeinsam Hand in Hand überqueren, wie wir es immer getan haben.“
Als sie ihre Reise antraten, begann Tony, einen Blog zu schreiben, damit er die Geschichten mit ihrer Familie und ihren Freunden teilen konnte, aber auch mit Catherine, deren Erinnerung nachließ. Das Buch ist jetzt erschienen und bietet Berichte aus erster Hand über ihre Reisen und ihren Weg bis heute.
Fragen und Antworten mit Tony Copeland-Parker
Wie ist es, mit jemandem zu reisen, der an Demenz leidet?
Die Reisebranche ist sehr entgegenkommend und es ist Teil ihrer Ausbildung, Menschen zu helfen. Ich würde den Leuten auf jeden Fall raten, es zu versuchen. Am Anfang war es entmutigend, aber wenn man seine Situation erklärt, sind die Leute sehr hilfsbereit. Es ist schon oft vorgekommen, dass wir an den Anfang der Schlange gebracht wurden, Hilfe mit unserem Gepäck bekamen und als Erste aus dem Flugzeug durften. Es ist machbar, also probieren Sie es aus!
Unsere Reisetage sind mittlerweile Catherines Lieblingstage, es ist zur Normalität geworden und sie freut sich auf die Routine. Sie hat das sogenannte „Sundowning“, also stellen wir einfach sicher, dass wir zu dieser Zeit fertig sind und reisen normalerweise früh morgens.
Hätten Sie etwas anders gemacht?
Zu Beginn der Reise wollte ich unbedingt eine Heilung für Catherine finden. Das wurde zu einem umfassenden Thema, ich war schon immer ein Problemlöser, also wollte ich die Lösung finden. Im Nachhinein wünschte ich, ich hätte einfach mehr Zeit mit Catherine verbracht. Ich habe erst vor einem Jahr aufgegeben, also hat es den Trauerprozess verzögert.
Was war Ihre größte Lektion, die Sie gerne weitergeben möchten?
Lassen Sie sich nicht von der Krankheit einfangen, es gibt noch so viel vom Leben zu leben. Finden Sie mit Ihrem Liebsten etwas, das Sie lieben, und erkunden Sie es, seien Sie einfach zusammen. Es war erstaunlich, diese Erinnerungen zu schaffen und wie wir uns trotz der Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, ein ganz neues Leben aufgebaut haben.
Was raten Sie Pflegekräften?
Finden Sie Dinge, die Ihnen Freude bereiten. Sie müssen auch selbst glücklich sein! Ich segle sehr gern, das ist also etwas, das ich tue, um glücklich zu sein.
Was macht Catherine und Ihnen Freude?
Ich liebe es wirklich, Reisepläne zu machen, aber wir genießen unsere täglichen gemeinsamen Spaziergänge oder Läufe, sehen unsere Freunde, lernen neue Leute kennen und entdecken neue Orte zum Essen! Tony und Catherine kehren derzeit in die USA zurück, um dort alle Halbmarathons in jedem Bundesstaat zu laufen. Catherine hat dies bereits geschafft und ist in allen 50 Bundesstaaten einen Marathon gelaufen! Wenn Sie ihre Reise verfolgen möchten, besuchen Sie ihre Website oder ihr Instagram.
Wir möchten Tony für die Zeit danken, die er sich genommen hat, um uns im wunderschönen St. Kitts seine Geschichte zu erzählen. Es war inspirierend, von ihrer wunderbaren Liebesgeschichte zu hören und davon, wie das Leben nach der Diagnose weitergehen kann, wenn auch mit etwas mehr Planung und Geduld.
Wenn Sie Tony & Catherine auf ihrem Abenteuer rund um die Welt begleiten möchten, folgen Sie ihnen auf Instagram @toncp55 oder folgen Sie dem Blog auf www.runningwithcat.com
