Als Jim bei Target stand, wurde ihm klar, dass sein Leben nun etwas anders sein würde als zuvor – während er durch die Gänge irrte und nach einem Weg aus dem Laden suchte, in dem er schon so oft gewesen war, konnte er sich plötzlich nicht mehr daran erinnern, wie er ihn verlassen sollte. Zwei Wochen nach dem ersten Vorfall konnte sich Jim nicht mehr an die Fahrt zum Haus seiner Tochter erinnern. Er beschloss, dass es das Beste sei, einen Termin bei seinem Arzt zu vereinbaren.
Nach zahlreichen Tests erhielt Jim im Alter von 76 Jahren die Diagnose Demenz und sprach mehrere Wochen lang mit Menschen, die an Demenz erkrankt waren oder sich mit dem Thema beschäftigten. Er kam zu dem Schluss, dass er auf seiner Farm in Minneapolis bleiben könne, aber die Hilfe seines Unterstützungssystems und eines Pflegers benötige.
Kurz darauf machte sich Jim zunehmend Sorgen und fürchtete, dass Dinge im Haus kaputtgehen könnten, und sein Arzt riet ihm, dass er nun in eine Langzeitpflegeeinrichtung gehen müsse, in der er einen strukturierteren Lebensstil führen könne. Jim lebte seit 1947 auf seiner Farm und war vom Rat seines Arztes überrascht, da er dachte, er könne noch ein wenig länger das Leben führen, das er immer gekannt hatte, aber er schöpfte Trost aus seinem Glauben und bot sein Haus zum Verkauf an. Jim hatte das Haus und die Nebengebäude gebaut und sich 41 Jahre lang auf der Farm um seine Tiere gekümmert, und er schwelgte in Erinnerungen an die schönen Zeiten, die er mit seiner Frau Jeanne und seiner Tochter Sara verbrachte.
Innerhalb eines Monats verkaufte Jim das Haus, das Land, die landwirtschaftlichen Geräte und die Traktoren an eine nette Familie und zog in eine Einrichtung in einem Vorort von Minneapolis, in der Nähe der Familie seiner Tochter. Er mochte die Menschen dort sofort, beteiligte sich an den Aktivitäten und trat der örtlichen Kirche bei.
Jim hatte schon immer Interesse an der Malerei und begann damit über 10 Jahre vor seinem Umzug in die Pflegeeinrichtung, da er im Internet mehr über seine Leidenschaft erfahren hatte. Er war von der Aquarellmalerei fasziniert und musste viele weitere Techniken erlernen, um die Bilder zu schaffen, die er im Kopf hatte.
Bei seinem Umzug im Jahr 2015 nahm er seine gesamte Malausrüstung mit und plante, mit der Aquarellmalerei fortzufahren. Seine Angst wuchs jedoch und er erkannte, dass er nicht malen wollte, da er sich nicht für ein Motiv entscheiden konnte.
Dann entdeckte Jim „Yupo-Papier“, das wie Malen auf Glas war. Die Farbe zog nicht in das Papier ein, wodurch Jim seine Kreativität wiederentdecken und eine neue Fähigkeit erlernen konnte. Er musste sich nicht mehr für ein Motiv entscheiden, sondern nur noch mit der Bewegung der Farbe experimentieren.
„Ich habe sofort beschlossen, keinen Pinsel zu verwenden. 99 % meiner Bilder habe ich mit anderen Methoden gemalt, beispielsweise mit Kettenziehen, Gießen, nassem Papiertuch, Ballon, Pressen und Ziehen und verschiedenen Techniken.“
Jim startete dann seine eigene Website, um seine Kunst zu verkaufen und zu präsentieren. Er hat über 700 Stücke geschaffen, aber nur 394 davon hielt er für verkaufswürdig. Der Entstehungsprozess eines Stücks dauert etwa 5 Tage und es gibt 10 Schritte, um ein perfektes Stück zu schaffen.
„Das Schönste am Malen ist, wie begeistert ich bin, wenn ich sehe, was ich geschaffen habe. Ich bin überrascht, wenn ich etwas nur ein bisschen anders ausprobiere und dann ein unerwartetes Ergebnis erhalte. Ich freue mich, wenn manche Leute meine Bilder wirklich mögen. Außerdem macht es Spaß, wenn zwei verschiedene Leute dasselbe Gemälde betrachten und völlig unterschiedliche Perspektiven darauf haben.“
Fragen und Antworten mit Jim Ryberg
Wie gut ist es Menschen mit Demenz möglich, mit dem Malen zu beginnen?
Ich denke, was wir brauchen, ist ein Grundkurs in den Grundlagen der Malerei. Ein Kurs, der Dinge wie die verschiedenen Klassifizierungen der Malerei, die verschiedenen zu verwendenden Farbarten, die benötigten Materialien, wo man die Materialien kaufen kann usw. beinhaltet. Wenn Sie nicht an einem Kurs teilnehmen können, finden Sie alle Informationen im Internet, und ein Verwandter oder Freund könnte Ihnen helfen.
Was hätten Sie sich zu Beginn Ihrer Reise gesagt?
Machen Sie sich von Anfang an klar, dass Sie das nicht alleine machen werden, und seien Sie immer bereit, um Hilfe zu bitten. Und in meinem Fall: „Halten Sie durch“, es wird eine wilde Fahrt.
BLEIBEN SIE AKTIV! Wenn ich Ärzte, Krankenschwestern und andere Fachkräfte besuche, was oft vorkommt, ist die erste Frage, die sie stellen: „Wie können Sie nach 7,5 Jahren mit Demenz noch so verbal sein?“
Eines der wichtigsten Dinge, die ich getan habe, ist, sowohl körperlich als auch geistig aktiv zu bleiben. Ich war schon immer gern draußen und gehe gerne spazieren. Seit meinen ersten Tagen in der Einrichtung bin ich fast jeden Tag drei Meilen gelaufen. Im Frühling, Sommer und Herbst gehe ich draußen spazieren. Im Winter und an regnerischen Tagen gehe ich in die große Tiefgarage. Ich spiele jeden Tag Denkspiele auf meinem Computer, normalerweise mindestens 20 Mal oder öfter. Ich schaue tagsüber nie fern und lese viel.
Und natürlich gibt es noch das Malen. Ich verbringe zwei Abende pro Woche mit Malen. Ich beginne gegen 17:30 Uhr und male etwa fünf Stunden lang.
Was war Ihre größte Lektion auf dieser Reise und beim Beginn Ihrer Karriere als Maler?
Die größte Hürde bei beiden Dingen war zweifellos, Geduld zu lernen. Es dauerte sehr lange, bis ich auch nur annähernd in der Lage war, ein schlechtes Gemälde zu malen, geschweige denn etwas Gutes zu schaffen. Das galt sowohl für Aquarelle als auch für abstrakte Malerei.
Wie sieht Ihr Alltag jetzt aus?
Da meine Demenz und meine Angstzustände schlimmer werden, versuche ich, so weit wie möglich an meinen gewohnten Routinen festzuhalten. Manchmal dauert es länger, Dinge zu erledigen, oder ich vergesse, was ich als Nächstes tun soll. Dann verlasse ich mich auf eine wunderbare, liebe Freundin, die sich zu mir setzt und aufschreibt, wie jeder Tag aussieht. Meine Freundin ist ein riesiger Muntermacher. Dies ist die Zeit meines Lebens, in der ich es nicht alleine schaffen kann. Ich brauche andere. Manchmal würde ich gerne eine Mitleidsparty veranstalten, aber ich hatte so ein wundervolles Leben, dass dafür kein Platz sein sollte.
Was bereitet Ihnen im Alltag die größte Freude?
Die größte Quelle der Freude in meinem Leben ist die Kameradschaft.
Nummer zwei ist Lesen. Ich lese immer noch gern, aber ich habe ein kleines Problem: Wenn ich ein Buch für den Tag weglege und am nächsten Tag weiterlesen möchte, muss ich von vorne anfangen. Sonst kann ich mir die Handlung nicht merken. Deshalb lese ich jetzt eher Kurzgeschichten.
Nummer drei ist Gehen. Ich gehe immer noch gern und habe den Schlüssel zum erfolgreichen täglichen Gehen herausgefunden. Ich lasse mir Zeit und achte aus Sicherheitsgründen darauf, meinen Rollator zu benutzen. Ich habe auch einen Sicherheitsknopf, den ich jeden Tag an einer Kette trage. Wenn ich also stürzen oder irgendwie Hilfe brauchen sollte, kann ich Hilfe rufen. Ich gehe jeden Abend drei Meilen in anderthalb Stunden. Manchmal, wenn das Wetter wirklich schön ist und ich mich gut fühle, bleibe ich einfach draußen und gehe, bis ich richtig müde bin.
Jim spendet 90 Prozent aller Einnahmen aus seiner Kunst an die Alzheimer's Association. Die Alzheimer's Association ist eine gemeinnützige Organisation und die führende freiwillige Gesundheitsorganisation für Alzheimer-Pflege, -Unterstützung und -Forschung in den USA. Ihre Mission ist es, Alzheimer und alle anderen Demenzerkrankungen zu besiegen, indem die globale Forschung beschleunigt, Risikominderung und Früherkennung vorangetrieben und die Qualität der Pflege und Unterstützung maximiert wird.
