Qué deben buscar los cuidadores en un centro de atención para la memoria o una unidad de atención para la pérdida de memoria

Quienes cuidan a personas con demencia u otros trastornos de la memoria (como el Alzheimer) constituyen una categoría especial de personas; y no es casualidad que la palabra "cuidador" forme parte de su nombre. Sin embargo, independientemente de si este rol lo asume un familiar, cónyuge o pareja, un amigo cercano o una persona contratada a través de una agencia externa, las responsabilidades inherentes pueden ser abrumadoras. Pero no hay tarea más difícil que la de tomar la decisión de trasladar a la persona a un nuevo hogar, ya sea una residencia especializada en el cuidado de la memoria o un centro para personas con deterioro cognitivo.

Al elegir un centro residencial para el cuidado de la memoria, es fundamental hacer las preguntas adecuadas, pero ¿por dónde empezar? Recibir la noticia de que un ser querido padece demencia puede resultar devastador, y hay muchos aspectos que considerar antes incluso de plantearse la posibilidad de buscar residencias especializadas en el cuidado de la memoria. El mejor punto de partida ante esta difícil decisión es familiarizarse con los distintos centros y la atención específica que ofrece cada uno para las diferentes etapas de la demencia.

Residencias asistidas: Este tipo de residencias se sitúan entre la vida independiente y una residencia de ancianos, y no todas ofrecen servicios específicos para personas con demencia. Sin embargo, si los ofrecen, son ideales para quienes se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad. Además del alojamiento, suelen ofrecer comidas, atención médica en la misma residencia y mucho más.

Residencias de ancianos o centros de cuidados a largo plazo: Este tipo de residencias están destinadas a estancias prolongadas o permanentes. Están dirigidas a personas en las fases intermedias o avanzadas de la demencia, ya que ofrecen atención las 24 horas y tratamiento a largo plazo. En Estados Unidos, dado que deben estar autorizadas por el estado donde operan y están reguladas por el gobierno federal, cuentan con una mayor proporción de personal por residente y distintos niveles de experiencia y formación del personal.

Unidades de Cuidados Especiales o para Personas con Deterioro de la Memoria : Estas unidades están diseñadas específicamente para personas en las últimas etapas de deterioro cognitivo y se ubican en diversos tipos de residencias, incluyendo centros de vida asistida. Algunas cuentan con unidades cerradas con llave y otras no. En algunos estados, la legislación exige que estas unidades cuenten con personal capacitado para el tratamiento de la demencia u otros trastornos de la memoria , pero no en todos. Por ello, es importante informarse con anticipación sobre el nivel de atención que ofrecen.

Identifique el centro adecuado con las preguntas de selección correctas.

Si bien no son exhaustivas, las siguientes preguntas son una excelente manera de evaluar la idoneidad del centro para el caso particular de su familiar o cliente, y deben formularse de antemano antes de comprometerse con un centro:

• ¿El personal está específicamente capacitado en el cuidado de personas con demencia ? ¿Cuál es la proporción de residentes por empleado y, en promedio, cuál es la tasa de rotación?
• ¿Existen programas y servicios especializados disponibles en función de las necesidades de atención médica y conductual?
• ¿Cómo es el horario típico de actividades/rutina diaria, incluyendo comidas, recreación y tiempo al aire libre?
• ¿Hay transporte disponible para las citas médicas o se ofrecen servicios médicos en el mismo lugar?
• ¿Se adapta la atención personalizada a las necesidades del residente? ¿Existe flexibilidad en cuanto al horario?
• ¿El ambiente es limpio, ordenado y acogedor?
• ¿Se fomenta la participación de la familia y se notifica a los familiares cuando hay cambios en las necesidades de atención del residente? ¿Hay horarios u horarios de visita específicos?
• ¿Se permite a los residentes traer objetos personales de sus hogares?
• ¿Se ofrece atención continua a medida que cambian las necesidades del residente o a medida que avanza a etapas posteriores?
• ¿Se ofrecen cuidados paliativos al final de la vida o cuidados paliativos en caso necesario?
• Pregunte sobre el costo/participación en Medicare o Medicaid, y si hay disponibilidad actual o no.
• Solicite los informes de inspección/encuestas más recientes o visite el sitio web de comparación de residencias de ancianos de Medicare para ver su clasificación en medicare.gov/NursingHomeCompare (si corresponde).
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