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En lo que respecta al cerebro, la música es increíblemente poderosa. El oído —y la parte auditiva del cerebro— es uno de los primeros sentidos en desarrollarse por completo, lo que significa que podemos recordar sonidos y canciones de nuestra infancia mucho antes incluso de haber aprendido a comunicarnos.
El poder de la música no pasa desapercibido en el mundo de la atención a la demencia, y cada vez más profesionales de la atención y residencias de ancianos recurren a la musicoterapia para ayudar a las personas que viven con demencia.
El impacto de la música en nuestra vida cotidiana es enorme; una canción alegre en un día triste puede levantarnos el ánimo casi al instante, o una pieza musical de nuestra boda puede transportarnos a ese preciso momento y a todos los recuerdos felices que conlleva. Por eso, la música es una herramienta fundamental para ayudar a una persona con demencia a sentirse segura, feliz y relajada, además de contribuir a ejercitar su cerebro.
¿Por qué se utiliza la música para la demencia y la enfermedad de Alzheimer?
El sistema auditivo es el primero del cerebro en funcionar plenamente antes del nacimiento. Por lo tanto, somos receptivos a la música y estamos expuestos a ella mucho antes que a cualquier otro sistema. Dado que las personas con demencia suelen recordar memorias de un pasado lejano, la música es una forma ideal de activar esos recuerdos, evocar emociones intensas y propiciar conversaciones.
La música también se ha utilizado ampliamente como medio para conectar con las personas con demencia que pueden tener dificultades para comunicarse. Reconocer música familiar puede mejorar significativamente el estado de ánimo y fomentar la participación en actividades con amigos y familiares.
¿Qué es la musicoterapia para la demencia?
Dirigidas por estudiantes de música, terapeutas o grupos especializados como Golden Oldies, Lost Chord, Music in Mind y Singing for the Brain de la Alzheimer's Society, las sesiones de musicoterapia suelen incluir actividades musicales en grupo como canciones en grupo y sesiones de percusión.
Los terapeutas participantes afirman que las sesiones son beneficiosas en muchos sentidos para las personas con demencia. La música no solo tiene la capacidad de evocar recuerdos, incluso en quienes se encuentran en la fase más avanzada de la enfermedad, sino que disfrutar de algo en grupo también facilita la interacción, la comunicación y el entretenimiento. Este tipo de actividades sociales son fundamentales para combatir la soledad, la exclusión y la depresión.
¿Cómo ayuda la musicoterapia a la demencia?
Se cree que la música es muy beneficiosa para las personas con demencia. Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England) , participar en actividades musicales puede ayudar a mejorar la calidad de vida de quienes viven con demencia y de sus cuidadores. La música, un placer universal, ofrece numerosos beneficios, desde favorecer la relajación hasta evocar recuerdos.
Como resultado de la musicoterapia, cuidadores y residencias de ancianos han reportado resultados increíbles e inspiradores. Se dice que las personas con demencia en etapas tempranas experimentan una mejoría en el estado de ánimo y una reducción de la agitación tras las sesiones de terapia. Mientras que quienes se encuentran en etapas muy avanzadas, que han perdido la capacidad de comunicarse o moverse con facilidad, a menudo levantan la cabeza e interactúan con los demás por primera vez en un largo período de inactividad.
Poner música por las tardes puede incluso ayudar a combatir el síndrome vespertino , que se produce cuando una persona con demencia puede sentirse especialmente inquieta o mostrar signos de ansiedad o confusión al anochecer. En este caso, la mejor opción es poner música relajante.
Una musicoterapeuta recuerda a una señora que había sido organista, pero que ahora había perdido la capacidad de hablar o reconocer a alguien. Al oír a alguien cantar su himno favorito, recuerda la terapeuta, la señora pudo sentarse al piano y acompañar al cantante a la perfección.
Estos son algunos de los beneficios terapéuticos de la música para la demencia que se conocen comúnmente:
Reminiscencia
Como ya se mencionó, la música tiene una fuerte conexión con la memoria, ya que el sentido del oído es uno de los primeros en desarrollarse, lo que significa que tenemos una gran cantidad de recuerdos estrechamente ligados al sonido. Puedes usar música que le resulte familiar a tu ser querido para animarlo a compartir los recuerdos que asocia con ella. Rememorar momentos felices del pasado puede mejorar mucho el estado de ánimo de quienes viven con demencia y brindarles una sensación de logro.
Relajación
Escuchar música relajante puede ser reconfortante para la mayoría de nosotros, y esto es especialmente cierto para quienes viven con demencia. ¿Por qué no elegir sonidos relajantes para ayudar a su ser querido a relajarse , o quizás optar por música que sabe que le gusta, que puede evocar recuerdos? Esto también puede resultarle reconfortante.
Exploración sensorial
Se ha demostrado que la exploración sensorial es muy beneficiosa para las personas con demencia, ya que cuanto más interactúan con sus sentidos, más tiempo los utilizan. La música no solo estimula el sentido del oído, sino que también puede utilizarse para fomentar el uso de otros sentidos.
Si bien escuchar música es simplemente genial, otras actividades como cantar —combinado con bailar— pueden ser una excelente manera de mejorar el estado de ánimo, además de hacer ejercicio ligero y fomentar las interacciones sociales.
Comunicación
La comunicación puede volverse difícil a medida que la demencia avanza, por lo que cualquier iniciativa para entablar una conversación con su ser querido puede ser beneficiosa. Escuchar música en grupo es una excelente manera de lograrlo; fomenta el diálogo y ayuda a combatir la soledad y el aislamiento.
¿Por qué no hacer preguntas sutiles sobre una canción en particular, hablar de recuerdos relacionados con una pieza musical, como la canción de su boda, o simplemente escuchar música juntos y ver si tu ser querido comparte historias o recuerdos?
Demencia y actividades musicales
La música es muy versátil; puedes incorporarla a diversas actividades. Para fomentar la reminiscencia, ¿por qué no poner música mientras revisas una caja de recuerdos? Si relacionas la música con las fotos, esto puede ayudar a despertar recuerdos y propiciar conversaciones.
También puedes reproducir una banda sonora navideña conocida durante las fiestas, que quizás te traiga recuerdos de felices Navidades pasadas. Consulta nuestra lista de reproducción navideña .
Otra forma de fomentar la conversación es organizar una sesión de escucha en grupo donde todos puedan participar y comentar la música. Consulta nuestra actividad grupal «Adivina la canción» . Otra actividad estupenda es ver una película con una banda sonora potente, ya que esto estimula los sentidos y ayuda a la reminiscencia.
Recordar
La música puede ser una herramienta muy poderosa para quienes viven con demencia, ayudándoles a recuperar recuerdos positivos del pasado y a promover una sensación de bienestar. Ayude a su ser querido a reconectar con sus canciones y música favoritas de momentos importantes de su vida.
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