El bienestar mental de las personas con demencia es crítico, pero subestimado

El bienestar mental de las personas con demencia es crucial para su felicidad y salud general, mejorando la calidad de vida tanto de quienes reciben el diagnóstico como de sus familiares y cuidadores. Sin embargo, el bienestar suele ser una consideración secundaria o tercera tras el diagnóstico, con escaso asesoramiento o ayuda sobre dónde encontrar recursos que puedan brindar alegría, lo que expone a las personas a sentirse perdidas y, comprensiblemente, inseguras sobre el futuro.

Relish, empresa de bienestar para personas con demencia, realizó una encuesta a sus clientes para conocer su comprensión general del bienestar. De hecho, el 93 % afirmó querer más información sobre cómo mejorar el bienestar de sus seres queridos, y solo la mitad encontró información relevante o útil.

Lo importante para Relish es que las personas comprendan cuáles son los diferentes factores que impulsan el bienestar y cómo pueden trabajar en ellos de una manera alcanzable y divertida. Tras crear productos enfocados en mejorar la vida de las personas con demencia, han identificado ocho factores clave, combinando la experiencia de los clientes con otros modelos de bienestar. Reconociendo que cada persona tiene necesidades diferentes y que algunos de estos factores serán más relevantes que otros, estos factores son: Identidad, Independencia, Aprendizaje, Alegría, Relaciones, Logros, Calma y Mantenerse Activo. La encuesta, completada por una combinación de personas con demencia, familiares y cuidadores profesionales, sugiere que estos factores reciben un apoyo abrumador, siendo la "Alegría" el más importante. "El diagnóstico de demencia es una experiencia desgarradora, acompañada de un sentimiento rotundo y comprensible de negatividad", afirma Ben Atkinson-Willes, director ejecutivo y fundador de Relish, quien fundó la empresa tras el diagnóstico de Alzheimer de su abuelo. Encontrar la alegría y la positividad es algo complicado, pero aporta muchos beneficios a la calidad de vida.

Para Relish, es aún más importante comprender qué palancas son las adecuadas para cada etapa de la demencia. Por ejemplo, no sorprende que, en las últimas etapas, la independencia, la identidad y el aprendizaje sean menos importantes que encontrar la calma, la alegría y pasar tiempo juntos. Relish utiliza estos datos para desarrollar productos que ayudan a impulsar cada palanca, diseñados para las necesidades y capacidades de cada etapa, ya sean rompecabezas, juegos, acertijos o incluso una radio diseñada para personas con demencia.

Sin embargo, un sorprendente 15% de los encuestados desconocía la etapa de demencia en la que se encontraba la persona a su cuidado. "Al comprar algo para alguien con demencia, sin conocer la etapa, puede ser un verdadero desafío encontrar la opción adecuada", afirma Atkinson-Willes. "Si se compra un producto demasiado complejo, puede resultar frustrante y aislar. Si es demasiado fácil, resulta condescendiente y angustiante". Para ayudar a los usuarios a identificar la etapa de demencia, Relish cuenta con un práctico cuestionario en su sitio web que les ayudará a navegar y encontrar productos y actividades adecuados para cada persona.