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Wenn die Durchblutung bestimmter Gehirnregionen blockiert oder verlangsamt wird, löst dies eine Erkrankung namens vaskuläre Demenz aus. Durch die verminderte Sauerstoff- und Nährstoffversorgung verschlechtert sich die Denkfähigkeit. Da die Gehirnzellen in den betroffenen Regionen aufgrund der Unterversorgung absterben, nimmt auch die Denkfähigkeit ab. Die bei vaskulärer Demenz auftretenden Denkschwierigkeiten können plötzlich nach einem Schlaganfall auftreten oder sich allmählich entwickeln und mit der Zeit verschlimmern.
Alle Körperteile benötigen eine ausreichende Durchblutung, um das Leben der verschiedenen Zellen zu erhalten. Gehirnzellen sind jedoch am anfälligsten für unzureichende Durchblutung. Wird die Durchblutung dieser Zellen blockiert, führt dies zu Nährstoff- und Sauerstoffmangel und damit zum Zelltod. Die Folge ist eine Beeinträchtigung der Denkfähigkeit .
Wie schnell sich Denkprobleme manifestieren, hängt von der jeweiligen Situation ab. Bei einem Schlaganfall beispielsweise verändert sich die Denkfähigkeit sofort. In anderen Fällen kann sich der Rückgang aufgrund leichter Schlaganfälle allmählich vollziehen und mit der Zeit verschlimmern. Ärzte haben sich kontinuierlich mit den verschiedenen Situationen beschäftigt, die die Denkfähigkeit beeinträchtigen, und einige argumentieren, dass der Begriff „vaskuläre Demenz“ hierfür nicht ausreicht. Sie bevorzugen den Begriff „vaskuläre kognitive Beeinträchtigung“, der ihrer Meinung nach berücksichtigt, dass die Veränderungen im Denken von leicht bis schwerwiegend reichen können.
Ursachen und Risikofaktoren der vaskulären Demenz
Wie bereits erläutert, entsteht vaskuläre Demenz durch Faktoren, die den Blutfluss zum Gehirn einschränken oder blockieren. Zwei Hauptursachen können eine solche Situation hervorrufen:
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- Schlaganfall in einer Hirnarterie – Wenn eine Hirnarterie von einem Schlaganfall betroffen ist, kann dies zu verschiedenen Erkrankungen führen, darunter auch vaskuläre Demenz. Manche Schlaganfälle lösen nicht sofort spürbare Symptome aus. Dennoch schaffen sie die Voraussetzungen für die Entwicklung einer vaskulären Demenz.
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Verengte Blutgefäße im Gehirn – Erkrankungen, die zu einer Verengung der Blutgefäße im Gehirn oder zu langfristigen Schäden führen, können ebenfalls eine vaskuläre Demenz auslösen. Dazu gehören Arteriosklerose (abnorme Alterung der Blutgefäße), Bluthochdruck, Hirnblutungen, Diabetes und altersbedingte Abnutzungserscheinungen.
Im Allgemeinen weist die vaskuläre Demenz dieselben Risikofaktoren auf wie Schlaganfall und Herzerkrankungen. Zu den Risikofaktoren gehören:
- - Alterung
- - Hoher Cholesterinspiegel
- - Diabetes
- - Bluthochdruck
- - Fettleibigkeit
- - Rauchen
- - Vorhofflimmern
- - Abnorm alternde Blutgefäße
- - Vorgeschichte von Mini-Schlaganfällen, Schlaganfällen und Herzinfarkten
Symptome einer vaskulären Demenz
Die Symptome einer vaskulären Demenz variieren von Person zu Person und hängen vom Ausmaß der Schädigung der Hirngefäße ab. Zu den häufigsten Symptomen gehören:
- - Verwirrung
- - Desorientierung
- - Sehverlust
- - Probleme mit dem Gedächtnis
- - Unsicherer Gang
- - Depression oder Apathie
- - Unerbittlich und Agitation
- - Verminderte Fähigkeit, geordnete Gedanken zu fassen
- - Schlechtes Gleichgewicht
- - Reduzierte Fähigkeit, Situationen zu analysieren
Symptome einer vaskulären Demenz können unmittelbar nach einem Schlaganfall auftreten, sich aber auch schleichend entwickeln, wie beispielsweise bei Alzheimer . Alzheimer und Gefäßerkrankungen können gleichzeitig auftreten. Ob ein Freund oder Angehöriger an vaskulärer Demenz leidet, lässt sich nur durch ein Gespräch mit einem Arzt feststellen. Durch verschiedene Untersuchungen können andere Beeinträchtigungen ausgeschlossen und festgestellt werden, ob die vaskuläre Demenz behandelt werden muss.
