Bei Menschen mit Demenz kann das Phänomen des „Sundowning“ in den späteren Tagesstunden bis in die Nacht Verwirrung, Unruhe und sogar Aggression hervorrufen. Wenn die Sonne untergeht, kann eine Person angstbesetztes Verhalten zeigen, das von emotionalen Anzeichen der Verwirrung und Frustration bis hin zu körperlichen Symptomen wie Hin- und Herlaufen oder scheinbar ziellosem Umherlaufen reicht. Dieses Merkmal der Demenz ist noch nicht vollständig verstanden; es ist jedoch wichtig, die Anzeichen zu kennen, auf die Sie achten müssen, wenn ein Freund oder Familienmitglied regelmäßig darunter leidet.
Faktoren, die Sundowning begünstigen
Dieser Zustand am späten Tag wird oft durch Müdigkeit ausgelöst und wird leider durch viele alltägliche Ereignisse im Tagesverlauf ausgelöst. Alles, von der Ästhetik eines bestimmten Raums, wie Licht und Schatten, bis hin zu einer bakteriellen Infektion wie einer der Harnwege, kann die Häufigkeit des Sundowning-Syndroms beeinflussen. Was auch immer der Auslöser oder Anstoß sein mag, das Sundowning-Syndrom scheint eine Barriere für die innere biologische Uhr und die natürlichen circadianen Rhythmen zu sein, die den Schlafzyklus, die Regulierung der Körpertemperatur und der Hormone, den Verdauungsprozess und viele andere physiologische und Verhaltensmuster bei Menschen mit Demenz steuern.
Leider kann sich das Sundowning-Syndrom bei bestimmten Menschen verschlimmern und zu extremer Aggression gegenüber anderen führen. Dr. Clifford B. Saper, Leiter der Abteilung für Neurologie am Beth Israel Deaconess Medical Center und einer der Autoren einer Studie mit dem Titel „Demenz: Wie die circadiane Uhr den täglichen Aggressionsrhythmus steuert“, schrieb: „Das Sundowning-Syndrom ist häufig der Grund dafür, dass Patienten in eine Anstalt eingewiesen werden müssen. Wenn Ärzte diesen Kreislauf kontrollieren können, um die Aggressivität am Ende des Tages zu minimieren, können die Patienten möglicherweise länger zu Hause leben.“
Reduzieren Sie wiederkehrende Verhaltensweisen
Obwohl es unrealistisch ist, Sundowning bei Demenzkranken völlig zu vermeiden, gibt es Dinge, die einige der belastenden Symptome und Verhaltensweisen lindern können. Zunächst einmal sind Routinen das Wichtigste. Wenn Sie oder die Einrichtung, in der Ihr Freund oder geliebter Mensch mit Demenz lebt, so weit wie möglich an einer Routine festhalten können, kann dies die Angst oder Furcht vor dem Unbekannten, die auftreten kann, minimieren. Das Festlegen eines Schlafplans, einer konsistenten Aufstehzeit, festgelegter Zeiten für Mahlzeiten und andere Aktivitäten können zu einem Gefühl der Sicherheit ohne Überraschungen beitragen. Ein weiterer Faktor, der zu Sundowning beiträgt, kann die Ernährung sein – zum Beispiel kann eine Ernährung mit viel Koffein oder Zucker (insbesondere spät am Tag) den Blutzuckerspiegel in die Höhe treiben und auch das Schlafmuster beeinflussen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Verwendung niedriger Melatonindosen in Verbindung mit heller Lichteinwirkung während des Tages die Symptome von Sundowning lindern kann.
Da Licht ein wichtiger Auslöser ist, ist es wichtig, die Belastung durch blaues Licht bei Menschen mit Demenz zu begrenzen. Auch zu viel Zeit am Handy, vor dem Fernseher oder am Computer zu verbringen, kann Schlafstörungen verursachen oder zu erhöhter Unruhe beitragen. Andererseits kann das Schlafen in einem völlig dunklen Raum bei einer Person, die nachts unter Sundowning leidet, Angst oder sogar Halluzinationen auslösen, sodass etwas Einfaches wie das Anschließen eines Nachtlichts helfen kann. Laute Geräusche können ebenfalls zu Sundowning beitragen, also halten Sie den Geräuschpegel niedrig und begrenzen Sie auch Hintergrundgeräusche. Im Gegensatz dazu können beruhigende Musik oder sanfte Naturgeräusche in geringer Lautstärke beim Einschlafen helfen und während der Wachzeiten ein Gefühl der Ruhe erzeugen.
Und schließlich: Wenn die Person jetzt in einer Pflegeeinrichtung lebt, ist es wichtig , Erinnerungen und Andenken von zu Hause mitzubringen, damit die Umgebung vertrauter und angenehmer wird. Sundowning kommt in Einrichtungen sehr häufig vor, da die Menschen nicht zu Hause und damit nicht in ihrem Element sind. Daher können häufige Vorkommnisse wie eine Flut von Aktivitäten um sie herum oder neue Mitarbeiter, die das Zimmer betreten und verlassen, die Symptome von Sundowning ebenfalls verschlimmern.
Engagieren Sie sich während der Sundowning-Phase
Obwohl es bei Menschen mit Demenz wahrscheinlich ist, dass Sundowning-Syndrom auftritt, gibt es Methoden und Aktivitäten, die Sie mit Ihrem Freund oder Angehörigen vor und während dieser Episoden durchführen können:
- Halten Sie untätige Hände beschäftigt: Von Puzzles bis hin zu Zappel-Widgets – wenn Sie Ihren Freund oder geliebten Menschen mit Demenz beschäftigen, kann das ihm einen festen Halt geben und dafür sorgen, dass er sich nicht auf die Aktivitäten um ihn herum konzentriert.
- Schwelgen Sie mit Bildern, Karten und Gegenständen in Erinnerungen: Spaziergänge in der Vergangenheit können zu freudigen Interaktionen führen und die Person mit Demenz an glücklichere Zeiten zurückversetzen, in denen sie über Menschen und Gegenstände spricht und sie betrachtet, die ihr am Herzen liegen.
- Nutzen Sie Ihre geistige Leistungsfähigkeit auch in den dunklen Stunden: Halten Sie Ihre intellektuelle Neugier wach! Denksportaufgaben, Spiele und Kunsthandwerk können eine willkommene Ablenkung sein, wenn die Symptome des Sundowning-Syndroms zunehmen. All diese Produkte und mehr können den Fokus von Angst, Unruhe und Aggression weg und stattdessen auf Freude, ein Gefühl der Ruhe und Zusammenarbeit lenken.
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