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Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begründete die italienische Ärztin Dr. Maria Montessori eine Erziehungstheorie, die sie im Laufe vieler Jahre beobachtender Analysen des Einsatzes verschiedener pädagogischer Handlungs- und Erlebnismethoden entwickelte, bei denen die fünf Sinne und das Muskelgedächtnis genutzt wurden, und zwar bei Kindern im Alter von zwei bis drei und sechs bis sieben Jahren sowie bei geistig behinderten Kindern.
Die Philosophie hinter ihrer Theorie bestand darin, dass der Schwerpunkt eher auf den individuellen Stärken eines Kindes als auf seinen Schwächen liegen sollte und dass jedem Kind eine unterstützende Umgebung geboten werden sollte.
Die Montessori-Erziehungsmethode legt einige Schlüsselprinzipien fest, wie zum Beispiel:
- Bewegungsfreiheit und Entscheidungsfreiheit
- Struktur und Ordnung in der Anordnung und Abfolge aller Materialien – Verwendung von Materialien, die aktive Lernerfahrungen ermöglichen und die Realität des Lebens widerspiegeln, nicht die Fantasie
- Und in einer Umgebung, die attraktiv, warm und einladend ist und auch eine Nähe zur Natur und zur natürlichen Welt ermöglicht
Mit Schwerpunkt auf:
- Berührung und Einsatz der Hände und der fünf Sinne zur Stimulation des Geistes, insbesondere mit natürlichen Materialien
- Konzentration auf die anstehende Aufgabe
- Vorbereitung der Umgebung, um die Bedürfnisse der einzelnen Benutzer zu erfüllen
- Geführte Wiederholung und Aufteilung der Aufgaben
Dr. Montessoris erste Casa oder Montessori-Schule wurde 1906 in Italien gegründet. Dort nahmen 50 bis 60 Kinder an einer breiten Palette von Aktivitäten teil, die den Umweltschutz und die Selbstfürsorge förderten, wie Blumenstecken, Gartenarbeit, Händewaschen, Gymnastik, Haustierpflege und Kochen. Auch die Umgebung der Casa wurde umgestaltet – schwere Schulmöbel wurden durch kindgerechte Tische und Stühle ersetzt, die leicht genug waren, um von den Kindern bewegt zu werden, und die kindgerechten Montessori-Materialien wurden auf niedrigen, leicht zugänglichen Regalen platziert.
Mehr als einhundert Jahre später werden ihre Theorien noch immer in Montessori-Kindergärten auf der ganzen Welt angewandt und seit kurzem auch in der Demenzpflege.
Während der Dementia Awareness Week im Mai 2013 schrieb Judith Potts einen Artikel im The Telegraph, in dem sie ihr eigenes Interesse an der Montessori-Schulmethode zum Ausdruck brachte und begann, deren mögliche Anwendung in der Pflege Demenzkranker zu untersuchen.
In dem Artikel erwähnt sie Dr. Cameron Camp, der seit Anfang der 1990er Jahre am Myers Research Institute in Ohio arbeitet und den Einsatz der Methode im Demenzprogramm des Instituts erforscht. Dr. Camp ist auch der Erfinder von MBDP oder Montessori-Based Dementia Programming, das die Montessori-Methode aufgreift und für Demenzkranke anpasst. Dabei geht es um die Idee, dass Pflegekräfte, indem sie die Person hinter der Demenz finden, Hinweise darauf finden können, wie sie deren Gehirnfunktion stärken können. Berichten zufolge hat Dr. Camp nachgewiesen, dass durch den Einsatz von MBDP die Beteiligung und das Engagement der Teilnehmer zunimmt.
Potts erwähnt auch zwei weitere Amerikaner, die die Montessori-Methode in ihrer Arbeit mit Demenzkranken anwenden: Tom und Karren Brenner schulen Familienangehörige, Pflegekräfte und medizinisches Personal in der Montessori-Methode der Demenzpflege und haben ein Buch mit dem Titel „You Say Goodbye and We Say Hello: The Montessori Method for Positive Dementia Care“ geschrieben. In einer Leserrezension auf Amazon heißt es: „Sie sprechen wirklich darüber, wie man Aktivitäten findet, die für die Person sinnvoll sind. Die gleiche Aktivität wird nicht bei jedem Menschen auf die gleiche Weise ankommen, und manchmal ist eine Aktivität, von der man annimmt, dass sie jemandem keinen Spaß machen wird, für andere absolut großartig. Es geht darum, die Person so gut wie möglich kennenzulernen und auch neue Dinge mit ihr auszuprobieren, um zu sehen, was sie erreicht.“
Die Idee der Montessori-Methode für Demenz basiert auf den fünf Sinnen und dem Muskelgedächtnis. Da das Muskelgedächtnis bei Demenzkranken noch funktioniert, können Aktivitäten wie Blumenarrangieren und Sortieren von Gegenständen unterhaltsame und – ebenso wichtig – machbare Prozesse sein, die dazu beitragen können, die oft erlebte Angst und Frustration zu reduzieren.
Das Altenheim L'Chaim im kanadischen Toronto ist ein Beispiel für ein Heim, das von der Einführung der Montessori-Methode in seine Pflegepraxis profitiert. In einem Artikel in The Globe and Mail beschreibt Tralee Pearce einen Mann, einen Kardiologen im Ruhestand, der in seinem Sessel im Heim sitzt und Kardiogramme sortiert – eine Tätigkeit, die man ihm aufgetragen hat, um das, was ihm noch an Gedächtnis übrig ist, wach zu halten. Und in der Kindertagesstätte des Heims im Großraum Toronto trifft Pearce auf zwei Damen, die Keksteig ausrollen und mit Nüssen bestreuen. Eine von ihnen ist als ehemalige leidenschaftliche Bäckerin bekannt.
Für die Männer und Frauen, die das Tageszentrum besuchen, gibt es außerdem einen Tisch mit Aktivitäten, darunter einen Korb mit Handtüchern zum Falten und einen Behälter mit Rohren und Verbindungsstücken zum Zusammenstecken und Auseinandernehmen, im Artikel als „Lego für Erwachsene“ beschrieben.
Diese Aktivitäten erfordern einige vertraute und manchmal wiederholte Handlungen und greifen auf ein gespeichertes Muskelgedächtnis zu, was dann dazu beiträgt, der Person mit Demenz ein Gefühl der Leistung, Zufriedenheit und Geborgenheit zu vermitteln und auch Gefühle von Frustration und Isolation einzudämmen.
Auch in Bezug auf die Umgebung ist das Zentrum ein Beispiel für Montessori. Alles ist mit großen, gut lesbaren Schildern gekennzeichnet, sodass niemand Gefahr läuft, Angst zu bekommen, weil er nicht weiß, was was ist. Und die Ausgangstüren sind durch Trompetenmalereien von Möbeln getarnt, um ängstlichen Verhaltensweisen wie dem Suchen nach einem Ausgang vorzubeugen.
Judy Cohen, die Leiterin des Heims, sagte 2012 Folgendes über die Montessori-Methode:
„Meine gesamte Einstellung zur Demenzpflege hat sich geändert. Ich begann, den „Menschen“ hinter der Demenz zu sehen. Nach der Montessori-Philosophie haben wir jeden Bewohner in sinnvolle Aktivitäten eingebunden, unabhängig davon, wie weit seine Demenz fortgeschritten war. Ehe ich mich versah, führte ich für meine Bewohner ein Ganztagsprogramm von 9 bis 16 Uhr durch. Sie nahmen am Leben teil! Ich bemerkte schnell eine Abnahme von Depressionen, Angstzuständen, wiederholten Fragen und anderen mit Demenz verbundenen Verhaltensweisen. Noch wichtiger war, dass ich eine Steigerung des Selbstwertgefühls bemerkte. Die Bewohner hatten das Gefühl, gebraucht zu werden und einen Beitrag zu ihrer Gemeinschaft zu leisten.“
In Großbritannien bieten Fiona Fowler und Alistair Richardson von Dementia Works Schulungen und Beratung in vielen Bereichen der Demenzpflege an, einschließlich der Montessori-Methode.
