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Fast jeder kennt Äsops Fabel von der Schildkröte und dem Hasen – doch mit zunehmendem Alter verlieren viele von uns die Moral aus den Augen. „Eile mit Weile …“ ist ein Mantra, das uns Eltern und Lehrer schon in jungen Jahren eintrichtern. Doch mit der Zeit hören wir manchmal eine Stimme in unserem Kopf, die die Wahrheit dieser Aussage und sogar unsere eigene Stärke als Menschen in Frage stellt.
Dies gilt insbesondere bei der Diagnose Demenz. Wie können Sie oder Ihre Angehörigen positiv bleiben, wenn Sie hören, dass sie innerhalb eines relativ begrenzten Zeitraums ihr Gedächtnis verlieren werden? Die Wahrheit ist, dass wir [Ärzte und Angehörige] der Person, bei der die Diagnose gestellt wurde, vielleicht nicht viel Trost spenden können. Wir können sie jedoch unterstützen und ermutigen, indem wir ihnen immer wieder sagen, dass eine positive Einstellung und der Fokus auf das, was sie tun können, und nicht auf das, was sie nicht können, sehr hilfreich sein können.
Wir alle haben von den mentalen und emotionalen Vorteilen einer positiven Einstellung gehört, und es gibt zahlreiche Daten, die dies belegen. Unter anderem berichtete die Tagung des Global Council on Brain Health (GCBH), die 2019 in Großbritannien stattfand, von Beweisen, „dass ein besseres mentales Wohlbefinden mit einem geringeren Demenzrisiko einhergeht und dass es möglich ist, das mentale Wohlbefinden auch dann aufrechtzuerhalten, wenn die kognitiven Fähigkeiten oder die körperliche Gesundheit nachlassen.“ Viele aktuelle Studien, die während der Demenzwelle der letzten Jahrzehnte durchgeführt wurden, postulieren jedoch auch, dass eine positive Einstellung die Lebensqualität bei Demenz verbessern und eine Verschlechterung der Symptome aufhalten bzw. das Fortschreiten des Stadiums verlangsamen kann.
Es ist jedoch zweierlei, ob man es hört oder glaubt. Es erfordert in der Regel viel emotionale und moralische Unterstützung von Freunden, Familienmitgliedern und Pflegekräften, um die Diagnose zu normalisieren oder eine positive Einstellung zu verinnerlichen. Eine Möglichkeit, dies anzusprechen, besteht darin, Aussagen wie „Ich kann…“ oder „Ich werde…“ zu machen und die Person mit Demenz zu ermutigen, diese auszufüllen oder laut vorzusprechen.
Hier sind einige Beispiele, die Ihnen als Leitfaden dienen können:
1. Ich werde mein Bestes geben.
In der Anfangsphase kommt es zu Veränderungen oder Einschränkungen bei den Funktionen oder Alltagsaufgaben, die der Demenzkranke weiterhin ausführen oder bewältigen kann. Auch wenn das zunächst enttäuschend oder schwer zu akzeptieren sein kann, ist es wichtig, positiv zu bleiben und konsequent das Mantra „Ich werde mein Bestes geben“ zu wiederholen. Auch wenn der Betroffene zwangsläufig manchmal deprimiert ist, ist es wichtig, ihn daran zu erinnern, dass er sein Bestes gibt und dass dies gut genug ist. Es liegt nicht an mangelnder Anstrengung, dass er Schwierigkeiten hat.
2. Ich kann mit einer Routine Struktur aufrechterhalten.
Aktiv zu bleiben ist eine der besten Möglichkeiten, unabhängig zu bleiben. Studien zeigen, dass Beschäftigung die Gehirngesundheit verbessert und sogar Erinnerungen auslösen kann. Grundsätzlich hält Aktivität Menschen mit Demenz interaktiv. Eine Möglichkeit, das Gefühl der Unabhängigkeit und Sinnhaftigkeit zu erhalten, besteht darin, durch einen festen Tagesablauf Struktur zu schaffen. Dies ist eine der wichtigsten Aufgaben einer betreuten Wohneinrichtung oder eines Pflegeheims, lässt sich aber auch zu Hause mithilfe von To-do-Listen oder Checklisten umsetzen. Und sobald diese etabliert sind, wird ihre Einhaltung zur Selbstverständlichkeit.
3. Ich werde mich auf die Unterstützung anderer stützen.
Im Früh- und Mittelstadium der Erkrankung ist es für Demenzkranke wichtig, mit Freunden, Angehörigen, Ärzten und Therapeuten in Kontakt zu bleiben. Lebt die Person noch zu Hause oder in einer betreuten Wohneinrichtung ohne Rund-um-die-Uhr-Betreuung, ist es besonders wichtig, nachzufragen, wie es ihr geht, und sie daran zu erinnern, dass Sie für sie da sind, um ihr zu helfen und sie zu unterstützen, wenn sie sich niedergeschlagen, einsam oder verletzlich fühlt.
4. Ich werde mir Mühe geben, nach draußen zu gehen.
Eine vertraute Umgebung ist für Demenzkranke zwar unerlässlich, um sich wohlzufühlen, doch es ist auch wichtig, häufig rauszugehen oder die Umgebung zu wechseln – sei es in der Natur oder beim Besuch eines beliebten Ortes. Es ist belegt, dass Vertrautheit entscheidend dazu beitragen kann, Freude zu wecken oder Erinnerungen zu wecken, insbesondere in Kombination mit Geschmäckern, Düften, Geräuschen und anderen stimulierenden Sinneseindrücken. Daher kann der Besuch eines Ortes, den die Person vor der Diagnose häufig besucht hat, besonders angenehm sein und die Bindung stärken.
5. Ich kann anderen mit ähnlichen Herausforderungen helfen.
In der frühen bis mittleren Phase können Selbsthilfegruppen und Gedächtniscafés (oft in Bibliotheken oder örtlichen Seniorenzentren) eine wichtige Ressource sein und bieten hilfreiche Ratschläge, Ermutigung und Tipps zur Beruhigung und Stimmungsaufhellung. Beispielsweise kann die Teilnahme an einem Gruppentreffen oder einer Einzeltherapie hilfreich sein, und es gibt eine Vielzahl von therapeutischen Methoden, die nachweislich unterstützend wirken – sei es durch Gespräche, die Förderung der Kreativität durch die Erforschung neuer Ausdrucksmöglichkeiten durch Musik- oder Kunsttherapie oder einfach durch das gemeinsame Verbringen von Zeit mit anderen, die ähnliche Herausforderungen in einer Gruppe erleben. In jedem Fall ist es sehr wichtig, dass die Person von einem Familienmitglied, Freund oder Betreuer begleitet wird, der Vertrauen und eine feste Beziehung zu ihr aufgebaut hat.
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