Maureen McGovern ist ein Superstar, dessen Musikleben Broadway-Auftritte, Grammy-Nominierungen und eine internationale, mit dem Oscar ausgezeichnete Goldene Schallplatte umfasst. Bei Maureen wurde kürzlich Demenz diagnostiziert. Sie teilt ihre Erfahrungen mit uns und gibt uns wunderbare Tipps, wie sie Ihr tägliches Wohlbefinden verbessern kann, und die sie in ihr Leben integriert hat.
Fragen und Antworten
Welche frühen Symptome ließen Sie glauben, es könnte sich um Alzheimer/Demenz handeln?
Ich würde sagen, es begann, als ich nach einer Woche in New York, wo ich eine Kabarettshow gemacht hatte, in San Francisco war. Ich hatte einfach Probleme, mich an Wörter zu erinnern und meine Worte zu finden, aber das passierte nicht so oft, nur ab und zu. Anfangs dachte ich nur: „Meine Güte, Maureen, du wirst alt“, aber ich erinnere mich, dass ich meinen Musikern sagte, ich wüsste nicht, was los sei, irgendetwas stimme nicht. Ihre Antwort war: „Vielleicht bist du einfach nur müde“, aber ich hatte das Gefühl, dass etwas anderes im Gange war. Ganz langsam kam es immer häufiger vor.
Im darauffolgenden Jahr spielte ich eine Weihnachtsshow in Florida und gegen Ende der Show konnte ich mich nicht mehr an den Namen meines musikalischen Leiters erinnern und war beschämt. In diesem Moment war alles in meinem Kopf leer, das war vor 10 Jahren. Ich habe mich mit schriftlichen Erinnerungen und Drehbüchern darauf eingestellt und viele Fragen gestellt, weil ich vergessen habe, was als Nächstes in der Show oder unser nächstes Ziel auf der Tournee kommt. Ich ging zu meinem Arzt und ließ neurologische Untersuchungen mit kognitiven Tests durchführen. Damals hieß es, meine Ergebnisse seien normal.
Im Frühjahr 2019 hatte ich einen Autounfall, bei dem mein Auto schwer beschädigt wurde, aber niemand verletzt wurde. Ich begann, über Songeinleitungen und manchmal auch Songtexte zu stolpern.
In jenem Sommer trat ich dann in einem Musical in New York auf, das nur für eine Nacht stattfand und bei dem alle Darsteller „im Drehbuch“ waren. Ich hatte erhebliche Schwierigkeiten, Texte zu lesen und mir Stichworte zu merken. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass mehr als nur Vergesslichkeit oder bloßes Altern im Spiel war. Ich konnte keine Bühnenproduktionen mehr machen. Dann kam die Covid-Pandemie und ich begann, echte Veränderungen zu spüren. Es wurde noch schwieriger, Worte zu finden, Mathematik, nie meine Stärke, wurde wirklich zu einer Herausforderung und meine Tiefenwahrnehmung hatte sich verändert. Ich wurde einer Fahrprüfung unterzogen, die nicht zu meinen Gunsten ausfiel, und wiederholte kognitive Tests und MRTs zeigten Anzeichen von Alzheimer.
Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie die Diagnose erhalten haben?
Ich glaube, ich wusste es, wollte es aber nicht glauben. Zuerst wurde bei mir eine posteriore kortikale Atrophie mit leichten kognitiven Veränderungen diagnostiziert. Das heißt, dass nur der Hinterlappen meines Gehirns betroffen war. Aber mit der Zeit zeigten meine MRTs Veränderungen im gesamten Gehirn und die Ärzte diagnostizierten bei mir Alzheimer. Ich kann sagen, dass ich damals Angst hatte. Es war beängstigend und ich war fassungslos.
Wie haben Sie mit Ihren Angehörigen über die Diagnose gesprochen?
Meine engste Verwandte ist meine Schwester, wir sind nur zu zweit, unsere Eltern sind schon seit vielen Jahren tot. Meine Schwester ist Krankenschwester und hat mir auf meinem Weg geholfen. Ich war sehr ehrlich zu ihr und sie zu mir. Sie hat mich zu Arztterminen begleitet und mir geholfen, die Diagnose zu verstehen. Da ich im Laufe meiner Karriere so viel gereist bin, sind viele meiner Freunde und Kollegen für mich wie Familie. Sie waren von unschätzbarem Wert, als sie mir halfen, diesen Prozess zu bewältigen, und haben mich aufrichtig und unerschütterlich unterstützt. Ich habe meine Diagnose nach und nach öffentlicher gemacht. Ich habe vor kurzem Informationen auf meiner Website veröffentlicht, um Freunden und Fans allgemeiner zu erklären, was ich durchmache.
Wie sieht Ihr Alltag jetzt aus?
Ich habe wie die meisten Menschen gewisse Routinen: Ich stelle meinen Wecker auf eine bestimmte Zeit, esse zu einer bestimmten Zeit, bleibe mit Freunden in Kontakt und informiere mich über die Welt durch Fernsehnachrichten und ein paar Lieblingssendungen. Ich höre tagsüber Musik und singe, um meine Stimmbänder in Form zu halten. Ich mache Sport und singe, um meine Stimme frisch zu halten. Ich bin gesegnet, Familie und Freunde zu haben.
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Was tun Sie, um unabhängig zu bleiben?
Ich arbeite wirklich daran, weil ich mein ganzes Leben lang unabhängig war. Ich bin in eine sicherere Umgebung gezogen, in der ich Mahlzeiten und Transport bekomme, und ich bin meiner Familie und meinen Freunden, die mich auf dem Laufenden halten, unendlich dankbar.
Wie bewahren Sie Ihr Identitätsgefühl?
Man hat mir erzählt, dass ich schon als Baby zu jeder Tages- und Nachtzeit für alle singe! Das bin ich also. Das macht mir Freude. Bis heute singe ich zu jeder Tages- und Nachtzeit. Meine sehr freundlichen Nachbarn scheinen das nicht zu stören!
Wie halten Sie Ihre Beziehungen stark?
Ich habe in Großstädten gelebt und bin mehr als 50 Jahre lang um die Welt gereist. Ich habe mit so vielen wunderbaren Menschen zusammengearbeitet, die mir alles bedeutet haben. Jetzt bin ich gesegnet durch Menschen, die ich seit vielen Jahren nicht mehr gesehen oder mit denen ich gesprochen habe, und die sich bei mir gemeldet haben, um ihre Erinnerungen an Zeiten zu teilen, in denen wir zusammen gearbeitet oder an Projekten mitgearbeitet haben, und um ihre Botschaften der Hoffnung zu teilen. Ich bin gesegnet.
Haben Sie Tipps, wie man Ruhe und Gelassenheit bewahrt?
Das ist nichts, was mir leicht fällt. Ich war meine ganze Karriere lang ständig unterwegs. Ich versuche, mir Zeit zu nehmen, um Musik zu hören, die die Seele beruhigt, und ich genieße es, farbenfrohe, detailreiche Kunstwerke zu schaffen. Das ist für mich sehr beruhigend.
Wie finden Sie Freude?
Ich bin mit einem Blick von meinem Zuhause auf eine weite Skyline gesegnet. Ich sehe den Sonnenaufgang und den Mondaufgang und alle Farben aller Jahreszeiten, sie sind atemberaubend. Jeden Tag wache ich auf und freue mich darüber. Es ist eine weitere Chance, es richtig zu machen.
Sind Sie gerne aktiv?
Aktiv in der Musik. Aktiv im Weltgeschehen. Aktiv im Leben von Freunden und Familie. Ich tue dies, indem ich zum Mittagessen ausgehe, für meine Nachbarn auftrete, Fußballspiele meiner Großnichten und -neffen besuche, Aufführungen besuche, in Museen gehe usw. Ich bleibe auch in meiner Karriere aktiv. Ich arbeite daran, mehr Kindermusik zu machen und ein Buch zu schreiben, das die Geschichte meines Lebens und meiner Karriere erzählt.
Was motiviert Sie?
Mein Antrieb ist, dass ich das Gefühl habe, noch etwas zu erledigen. Ich habe vor, weiterhin Musik mit aufmunternden Botschaften aufzunehmen, um anderen, ob jung oder alt, die in ihrem Leben Schwierigkeiten und Verluste erleben, Hoffnung und Heilung zu geben.
Gibt es einen Tipp oder etwas, das Sie jemandem sagen würden, bei dem gerade Demenz diagnostiziert wurde?
Bestimmen Sie so früh wie möglich eine vertrauenswürdige Person als Ihren Bevollmächtigten, damit Sie diesen Prozess selbst kontrollieren. Bringen Sie Ihre Papiere und rechtlichen Angelegenheiten in Ordnung, damit Sie sich im Laufe der Zeit nicht mehr um diese Dinge kümmern müssen. Sprechen Sie offen mit der Person darüber, was Ihre Wünsche für die Zukunft sind.
Versuchen Sie, die Dinge um Sie herum zu vereinfachen, und denken Sie daran, dankbar zu sein, dass morgen ein neuer Tag ist. Machen Sie weiter. Sie können es schaffen!
